Beste dakbars en dakzwembaden in Nairobi
Dakbars en dakzwembaden in Nairobi zitten bijna allemaal in Westlands, waar een reeks internationale hoteltorens uit de afgelopen jaren het zwembad en de lounge naar het dak heeft gebracht in plaats van ze op de begane grond te laten. Die ene keuze verandert de hele avond: in plaats van een tuinterras dat klem zit tegen het lawaai van Waiyaki Way, krijg je een dek boven het verkeer, met het bladerdak van de jacaranda's en het silhouet van Westlands onder je. De vier hotels in deze selectie hebben een echt, gedocumenteerd dak en geen binnenplaats met een marketingnaam. Elk combineert het zwembad bovenin met een restaurant of bar die dichtbij genoeg ligt om de klim voor het diner de moeite waard te maken.
Westlands heeft het karakter van een wijk die nog aan het beslissen is wat ze wil zijn: glazen kantoortorens naast oude bungalows met tuin, winkelcentra zoals Sarit Centre op loopafstand van woonstraten en een restaurantscene die loopt van Ethiopische en Indiase keukens tot fusionkaarten voor de groeiende middenklasse van Nairobi. De hotels met dakterras staan midden in die mix. Vanaf het zwembad bovenin zie je daardoor vaak net zoveel bouwkranen als afgebouwde torens, een teken dat dit Nairobi nog volop in aanbouw is.
Nachtleven op het dak · Nairobi in cijfers
Waar te overnachten
Vier daken in Westlands voor de avond
Waarom telt een dak in Nairobi zwaarder dan in een kuststad met de zee pal voor je? Omdat de beloning subtieler is: de lucht van de hooglanden, de plotselinge stilte zodra je de files onder je laat, en een skyline die nog laag genoeg is om afzonderlijke gebouwen te herkennen in plaats van een anonieme glazen wand. Een dak in Nairobi verdient zijn plek door een verstopte straat te ruilen voor open lucht, precies op het uur dat de temperatuur aan het eind van de middag begint te dalen.
Hyatt Place Nairobi Westlands en Hyatt House Nairobi Westlands liggen zo dicht bij elkaar dat een vergelijking van hun daken goed laat zien wat de wijk te bieden heeft. Beide hebben een zwembad op het dak met restaurant en bar, en beide brengen gezinnen en zakenreizigers onder op korte loopafstand van Sarit Centre. Hyatt House voegt een lounge en op sommige avonden livemuziek toe, waardoor het dak meer een echt avondprogramma wordt dan een rustige zwempauze. Hyatt Place houdt op zijn eigen terras een iets kalmer ritme aan, waarbij het restaurant centraal staat en de avond wat eerder rustig wordt.
Dusit Princess Hotel Residences Nairobi kiest een andere aanpak: naast het zwembad op het dak is er een apart binnenzwembad, en dat telt in een stad waar de lange regens van maart tot mei een plan in de open lucht zonder veel waarschuwing kunnen schrappen. Met vier sterren is het de voordeligste van de vier. Het ligt negen kilometer van Wilson Airport, met het Nationaal Museum en Nairobi National Park bij de nabije herkenningspunten. Zo werkt het goed als uitvalsbasis om een avond op het dak te combineren met een bezoek aan het park overdag, zonder dat je tussen die twee hoeft te kiezen.
Pan Pacific Suites Nairobi valt op door zijn formule: het is een vijfsterren-aparthotel en geen klassiek hotel, en het zwembad op het dak ligt naast een sauna en een weelderige tuinverdieping, bedoeld voor lange verblijven net zo goed als voor een drankje op één avond. Gasten hebben een kitchenette en een compleet appartement naast de toegang tot het dak. Daarmee is het de juiste keuze als je Nairobi een week als uitvalsbasis gebruikt en niet alleen overnacht tussen twee safarivluchten. De keerzijde is de sfeer: met minder doorreizende gasten loopt het dak op vrijdagavond zelden vol.
Op zo'n 1.800 meter hoogte biedt Nairobi het hele jaar door koele avonden op het dak, een detail dat reizigers vanaf de Keniaanse kust vaak vergeten. De zon gaat in bijna elk seizoen rond half zeven onder, omdat de evenaar vlakbij ligt, en daarna zakt de temperatuur snel. Een terras waar je om zes uur in een T-shirt zit, vraagt een uur later om een jas. De droge maanden, januari tot februari en juni tot september, geven de betrouwbaarste avonden, wanneer de nevel optrekt en de Ngong Hills in het zuidwesten vanaf de hoge verdiepingen van de torens in Westlands scherp te zien zijn.
De blik van een reizigerNa een vertraagde vlucht naar Jomo Kenyatta checkte ik in bij Hyatt House Nairobi Westlands, ervan overtuigd dat ik het dak zou overslaan om te slapen. Maar het zwembad was nog open, Westlands lag verlicht onder me en de livemuziek uit de lounge kwam net ver genoeg naar boven om de stad te voelen in plaats van een hotelbubbel. Twee ochtenden later, op weg naar Wilson Airport, had dat dak van Nairobi een echte stop gemaakt.
Hyatt Place Nairobi Westlands
Een rustig dakzwembad midden in Westlands
Waarom gasten er dol op zijnWe kozen dit hotel vooral vanwege het zwembad voor de kinderen, en het dakterras bleek rustiger dan verwacht: meer gezinnen die zich afdroogden na het zwemmen dan een barpubliek. Het avondeten in het restaurant beneden voldeed aan ieders wensen zonder veel onderhandelen. Het fijnste van het verblijf was hoe makkelijk het was om een uurtje dakterras in de avond in te passen zonder er iets omheen te plannen, wat na drie nachten meer telde dan één enkel hoogtepunt.
Hyatt House Nairobi Westlands
Het levendigste dakzwembad en de levendigste lounge van Westlands
Waarom gasten er dol op zijnWe kwamen aan met de verwachting van een gewoon dakzwembad en waren verrast hoezeer de lounge het verblijf bepaalde: live muziek op de tweede avond maakte van een rustig zwempartijtje een echt uitje zonder het hotel te verlaten. De speelkamer bood ons een makkelijk alternatief op de avond dat we iets rustigers wilden met de kinderen. Een auto regelen via de excursiebalie voor een ochtend in het park de volgende dag was het simpelste onderdeel van de hele reis.
Dusit Princess Hotel Residences Nairobi
Een dakzwembad met binnenoptie voor regenachtige middagen
Waarom gasten er dol op zijnHet binnenzwembad werd de reden waarom we hier weer zouden boeken: een regenbui sloot het dak twee uur lang op de tweede dag, en de kinderen merkten de overstap nauwelijks. Het ontbijt dekte onze vegetarische wensen zonder problemen, en het korte uitstapje naar Nairobi National Park de volgende ochtend maakte de negen kilometer vanaf Wilson Airport heel redelijk. Het is niet het meest spectaculaire dakterras van de reis, maar wel het enige dat nooit tegenviel.
Lokale tips
- 1Boek Hyatt Place of Hyatt House in Westlands als livemuziek en een levendigere barsfeer voor je zwaarder wegen dan een rustige duik in het zwembad.
- 2Kies Dusit Princess als je een binnenzwembad als reserve wilt voor de dagen waarop de lange of korte regens het dak een paar uur sluiten.
- 3Neem Pan Pacific Suites als je langer dan drie nachten blijft en naast het dakzwembad en de tuinverdieping ook een eigen kitchenette wilt hebben.
- 4Ga voor zes uur 's avonds naar het dak als je de skyline van Westlands scherp wilt zien, voordat de avondnevel en het stof van het verkeer zich ophopen.
- 5Reken op minstens 45 minuten naar Wilson Airport vanaf een van deze vier hotels als je vertrekt tijdens de middagspits op de grote verkeersaders.
- 6Vraag bij het inchecken of de dakbar die avond ook open is voor externe gasten, want sommige van deze hotels houden hem op drukke dagen voor hotelgasten.