Chennai's beste hotels met dakterras en zeezicht

Chennai's one true coastal stretch

Een terras of zwembaddek met echt zeezicht in Chennai hangt volledig af van de precieze kuststrook waar een hotel ligt; een paar honderd meter landinwaarts en hetzelfde terras kijkt al uit op daken en verkeer in plaats van op de Golf van Bengalen. The Leela Palace Chennai heeft een zeldzame, direct aan de kust gelegen positie bij Santhome, dicht genoeg bij de Santhome kathedraal-basiliek dat dezelfde zeebries die het terras koelt de hele avond ook vanaf het water komt aanwaaien.

The Leela Palace Chennai ligt dicht genoeg bij de kust dat het buitenzwembad en de eetruimtes een oceaan als achtergrond hebben in plaats van een stadsgezicht, een echt zeldzame opzet in een stad waar de meeste dakterrashotels uitkijken op daken, tempels of viaducten in plaats van open water. Het vijfsterrenpand heeft een spa en bubbelbad naast het zwembad, een volledig fitnesscentrum, en een restaurantprogramma met fine dining rond het kustdecor in plaats van een naar binnen gekeerde binnenplaats. Gratis parkeren en een luchthavenshuttle maken het plaatje compleet voor gasten die het zeezicht willen zonder de vijfsterrenservice op te geven.

Doordat de Santhome kathedraal-basiliek slechts acht minuten met de taxi is, ligt The Leela Palace Chennai midden in een van de oudste kustwijken van de stad, waar de torens van de basiliek en de zee dezelfde skyline delen langs de kustlijn van Santhome. Gasten die de avond ingaan, kunnen zes minuten lopen naar House of Cheese Restaurant Chennai zonder deze directe kuststrook te verlaten die dit stukje stad zo anders maakt dan de rest, en de basiliek zelf is een korte, makkelijke uitstap tussen een laat ontbijt en een middag bij het zwembad, ruim voor de avondbries over het terras opsteekt.

De reistijd naar de luchthaven vanuit deze kustzone is langer dan vanaf de landinwaartse zakenhotels van Chennai, ongeveer 33 minuten met de taxi of net iets meer dan een uur met het openbaar vervoer, een compromis voor de directe kustligging bij Santhome. Reizigers die kiezen voor zeezicht boven gemak moeten die extra transfertijd inplannen bij een vroeg vertrek of late aankomst, want het verkeer in Chennai kan die taxirit van 33 minuten tijdens de avondspits ruim boven de 45 minuten oprekken richting de luchthavencorridor, zeker doordeweeks wanneer het verkeer richting OMR vastloopt bij de viaducten.

De zeebries die deze kuststrook typeert, verandert door de dag heen, wordt sterker richting de middag en houdt aan tot in de avond, precies wanneer het buitenterras en zwembadgedeelte van The Leela Palace Chennai het aangenaamst aanvoelen om buiten te zitten. Gasten die hun zwembaduren of dinerreserveringen op die late middagbries afstemmen, merken het duidelijkst waarom deze specifieke kustligging, op loopafstand van de vissershaven van Santhome, de langere luchthaventransfer waard is die een landinwaarts vijfsterrenhotel niet van je vraagt, aangezien maar weinig andere panden in de stad hetzelfde open uitzicht op de horizon kunnen bieden.

Santhome en de strook richting Marina Beach vormen het enige echte kustdeel van Chennai, een mix van de koloniale Santhome kathedraal-basiliek, vissersgemeenschappen en een handvol vijfsterrenpanden die hun zwembaddecks en eetterrassen bewust bouwden met de open kustlijn in gedachten, in plaats van de landinwaartse skyline waar de rest van de stad naar kijkt.